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引き出しから部活動の月間スケジュールを取り出してぱらぱらめくる。今月と来月の体育館はすべて先約で埋まっていた。木野はそれを覗きこむこともせず、傍らに行儀よく立っている。その全身からふりまかれる甘やかな憂鬱が、開けたばかりの缶コーヒーの地獄のようなあつさくろさを簡単に駆逐していって腹立たしい。からだの前で組み合わせた指にはかすかに疲労がにじんでいた。しろくほそい首筋に、やわらかな髪の毛が一本はりついている。今月は使えません。冬海はバインダーを閉じてきっぱりと言った。業務連絡にはこのくらいが似合う。このくらいどうしようもないくらいが。廃部同然のサッカー部は、ただ書類とそこにすがり付くかすかな火だけでずるべたと生き長らえているようなものだ。瓦礫に水をやるような木野のやり方を、たぶん昔ならうつくしいと思っていた。
書類に形ばかりサインをして手渡すと、携帯がかばんの中で震えてその音がやたらと耳についた。あの、失礼しました。そう言ってあたまを下げる木野のしろくしなやかな腕を、咄嗟に冬海は取っていた。え？木野の澄んだすずしい目が、地獄をたたえて冬海を刺す。鼻腔を若さと甘さとやわらかさと清廉さが満たした。もう冬海にはなにひとつ残っていないものだ。望んでも二度と手に入らないものだ。なんですか、先生。木野はわらっている。鼓膜には羽虫の飛ぶような、いやらしい振動が変に濡れて響いてくる。花壇の手入れを頼まれています。心にもないことを口走る自分に、冬海は驚愕し呆れ果て、そしてわらった。どうにでもなるか。手伝ってくれませんか。いいですよ。木野はわらう。放課後は部活なんですけど。欠席してください。わかりました。木野はさらりとうなづいてみせた。しろい首筋に、今度は蚊がぽつんとはりついている。ああそれと。
「〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇ませんか？」
木野はまばたきをして、すこしだけかなしそうな顔をした。わたしには答えられません。先生の言いたいこと、よくわからないんです。困ったような表情の奥に、かすかに侮蔑と享楽がゆらいでいる。そのことに背中をあわ立てながら、どうしますかと冬海は再度問いかける。木野はなにも言わなかったけれど、やっぱりちいさくわらった。太鼓の音はいつの間にか止み、鼓膜には雨の音ばかりが地鳴りのように響いていた。携帯はもう鳴ってはいない。わたし、〇〇じゃないんですけど。先生はそれでもいいんですか。しろいひふにわずかに爪を立てて、喉からせり上がるなにかを冬海はごまかす。わらうばかりの正義をやめて、冬海のてのひらの中で、くらくさびしい目をした木野はかすかにその腕をよじった。地獄をたたえた絶望の目よ。それが嫌悪なら、なにもしなかった。もしもそれが、嫌悪だったなら。
指先で蚊を追ってやった。着信履歴は非通知であった。いつかのことを思い出す。コーヒーが冷めたので全部捨てた。
ツィツィミトルの花束
冬海と木野。
ひらひらとわざとらしく手を振るしぐさに少林寺がうわーと嫌そうな顔をして、知り合い？と多摩野に問いかける。うん、体育で。おんなじグループ。そーそー。ところでたまちんとあゆむって知り合いだっけ。しらね。今日はじめてはなした。少林寺はそっぽを向く。たまちんはあゆむのこと知ってるけど。なんでよ。宍戸は多摩野の肩に手を置いたままわらった。おれがいっぱいしゃべったから。おまえかよ！つかたまちんってセンスわるすぎるだろ！言いながら少林寺は宍戸にグーパンをぶちかます。ほほを強打されていってぇとのけ反る宍戸に、多摩野がびくりと肩をすくませた。おまえもなんか言えって。たまちんってどうなの。あっ、ぼくは別に、いいよ。急いでぱたぱたと手を振る多摩野に、少林寺は侮蔑に近い視線を投げかける。
宍戸がほほをさすりながら、たまちんもキャプテンに声かけられてんだって、と言った。へー。知り合い？う、うん。小学校のときとか、遊んでもらった。サッカーすんの。もじもじとノートを曲げたり伸ばしたりしている多摩野に少林寺は問いかける。その表情がはじめてすこしだけやわらいで、多摩野はのどの辺りがそわそわするのを感じた。えっと、しない。ふーん。おれはやればいいと思うけどねえ。宍戸が突然後ろから少林寺を抱き上げて言った。たまちん、運動神経わるくないじゃん。ちょっ離せモジャ。腕の中でじたばたもがく少林寺がふと止めた視線が、呆気にとられた多摩野の眉間をちりちりと焦がす。多摩野はあわてて目をそらした。だって。腕の中からするんと器用にすり抜けた少林寺は、ぺん、と多摩野の額をてのひらでたたいた。じゃ、サッカー部こないで。
鳴り響く予鈴にああっと少林寺は顔をあげ、そんじゃ教室戻るからと宍戸に言った。おー。じゃ部活でな。あたまをわしわし撫でる手をうるさそうに払いながら、少林寺はにっとわらった。いっそいじわるく、いっそ爽快に。それが自分に向けたものだと、多摩野はなぜかわかっていた。サッカー部こないで。いかにも簡単に投げかけられたその言葉が、多摩野の背筋をたまらず押しつぶす。ひでーこと言うねと宍戸がちょっとわらった。許してあげて。あいつあれでも真面目なんだ。言い訳がしたかったわけじゃないけど、だって(かっこわるいじゃないか)。あの。多摩野は声をあげた。ノートありがとう、少林寺くん。もう駆け出していた少林寺がふり返って、そのくちびるがちいさくわらう。多摩野はそれをおとぎ話のようなとおくとおくとおくで眺めていた。手の中ではへこへこにノートが曲がっていて、あだ名はそのあともずっとたまちんのままだった。少林寺と二度とはなすことはなかった。そしてサッカーは結局しないことに決めた。
(あのときぼくはうらやましかったのだろうか)
たまにこの感情を、思い出さずにはいられない。
生ける仲達
たまごろう。
遅くなりましてすみません。リクエストありがとうございました！
あとバナー貼ったらレイアウト崩れたので、いろいろと直してくれました！もーマジで感謝です。
最近パンドラとリームが激アツなんです。かわいすぎるだろうあのふたり・・・。パンドラとリームと雷門を絡めていろいろ妄想しています。ほんと私の脳内は自由です。やりたい放題すぎる。イナズマ2を買うことがあったら、絶対にあのふたり引き抜いてハーレムプレイします。各中学校のおにゃのこプレイヤーは全部雷門のものだ！！というか一校くらい女子校ありますよね。もう楽しみで楽しみで。
今31アイスがトリプルやってますねー。たべたいなー。パチパチなるやつに挑戦したいです。
一年生みんなで行ってそうですよね。トリプル×4人で12種類も食べられますよ！
少林寺は食べきれなくて、壁山が残りを食べてあげます。少林寺は大納言あずきとかすきそうです。
壁山はロッキーロード、宍戸はレモンシャーベット、栗松は抹茶なんてどうですか。
ちなみに私はチョコミントがすきです。
最近もっさりとしていたので、メッセージや拍手いただいて奮いました。ありがとうございます。
続きに返信。
ピースが指先でじりじりと燃えている。灰の根元に、あかいうっすらとした涙のような火がひかる。紙巻におもちゃの指輪をはめたみたいなそのくっきりとした境界が、くすんだ灰をやわらかに広げながら指の肉に迫ってくる。ひとくち飲み残したコーヒーの口にそれをこそげるように摺りつけると、まるであっけなくしゅう、と煙がひとすじのぼった。喫煙者は生きにくい世の中になってしまったとテレビの中で誰がしかが言っていたが、それは間違いだ。どこにだって例外はある。破ればそこに抜け穴ができる。まつ毛に湿気がおもたく乗って、それがいやに心地よかった。曇天に虚無を積み上げて、ひまわりを咲かせる手前の夏が駆け足で脳裏を行き来する。もうすぐ雨だ。髪の毛の根元が汗でゆるむ。ため息を吐くと融け切らず、どこへもやり場のない感情だけが眼鏡をうすく曇らせた。もうすぐ雨だ。吸殻をコーヒーの缶に飲み込ませ、冬海はゆっくりと腕を伸ばす。
彼は奇抜な男だった。柔和な表情の中に、目だけが異質に（雑誌や新聞を切り抜いて貼り付けた、ありがちでお粗末な脅迫状のように）狂人めいてざらついていた。やわらかにしゃべりかける相手校の監督に手を握られながら、このジキルという男は舌のながいひとだなと冬海は思った。生徒たちはじりじりとした試合を続けている。視線をすこしななめ下に動かすと、汗の伝うやわらかなしろい首筋が飛び込んできた。マネージャーの少女の髪の毛が、すべらかなひふにぺたりとはりついている。ああ彼の目は爬虫類のそれに似ているのだなと思った。その聖域から目をそらしながら。長距離をはしると口の中にりんごの味がしますね。昔生徒の誰だったかに言われたことがあった。ああたぶんそれは血液の味なんだよ。長時間続く有酸素運動のときには心配活動が活発になって、肺の中の毛細血管がいつもより速く血液を循環させる。そのときに肺を流れる血液中のヘモグロビンが肺から匂ってくるんだ。長距離はその性質上冬に行われることが多いんだけど、その時期は空気が乾燥してるからね。気管支が弱い人なんかは粘膜が乾燥して軽い出血をすることもあるらしいよ。それはいつごろのはなしだったろうか。フィールドを挟んでジキルが妙に粘着質な視線をよこしてくる。ますます爬虫類に似ていた。ぞっとする。
次に意識を切り替えると生徒たちがグラウンドの真ん中で喜んでいた。ああ勝ったのか。冬海は腕時計を見下ろした。いかにも時間の無駄遣いだ。ヘモグロビン。マネージャーがふっと視線を持ち上げた。彼らにたくさん水を飲ませてあげなさい。マネージャーは変な顔をして、あいまいにうなづいた。あなた先生ですか。声を枯らしたジキルがにたにたわらいながら寄ってくる。ぼくもね、教師なんです。いいですよね、学んだり教えたり威張ったり諂ったり増長したり卑下したりわらったりおこったりかなしんだりくるしんだり、たくさんたくさんできますものね。ジキルは奇妙な角度で首を曲げたり伸ばしたりしながら、もう数学は教えないのですか、と言った。その目がぎろぎろと動いている。あなたはなにを。ぼくですか。ジキルはくちびるを般若のように裂いてわらいながら言った。ぼくは生と死を教えます。聖と詩を教えます。静止と精子を教えます。あなたにはそれが必要なようだ。やめてください。冬海は携帯を取り出した。迎えを呼ぶ。ひまわりは今年咲きますか？ジキルはわらっている。
ピースの箱をポケットから取り出して、それをジキルに差し出した。ジキルはそれを叩き落として、かかとでにじりながらありがとうございますあなたはできたひとだとわらった。狂人だと冬海は思った。もう二度とかかわらないようにしよう。マネージャーのしろい首筋に、今度伝うものが絶望でも涙でも涎でも精子でも、冬海はかまわない。なにも言わない。煙草はもうやめる。もうすぐ雨だろう。ひまわりは咲くか。咲いたら供えよう。父はいない。母は一昨年他界した。
フラッシュ☆バック☆コメンテイター
冬海とジキル。