反逆エトランジェ・彼ら

一年生と二年生の時間割がずれる日に、担任が早めにホームルームを切り上げたりすると影野は憂鬱になる。一年生の方が先に授業を終える日の部室はやけに親密でゆるやかな空気で満たされていて、そこに入っていくのはあまりひとの感情の機微に聡いわけではない影野の足さえ鈍らせてしまう。そのがらくた入れみたいな空気は扉を引いたとたんにひび割れて跡形もなくなってしまうし、さらに後輩たちはおかしな具合に緊張してさっぱり会話なんかしなくなる。影野は後輩たちがいつつのあたまをつき合わせてごちゃごちゃしゃべっている、そのくすぐったいようなひとときをこのもしいと思っているので、それが自分によって壊れてしまうことが単純に嫌だった。無情にも担任はホームルームをあっという間に終わらせてしまう。放課までまだ十五分近くも残したままばらばらと席を立つクラスメイトにあわせて、影野も重たい腰を上げた。
部室の前まで来ると、話し声がもれて聞こえてくる。ときどきかん高い声を上げているのは音無だろうか。ああ。影野は鞄をゆすり上げる。憂鬱だ。松野や染岡みたいには後輩を邪険に扱わないし、むしろなにを咎めることもしない影野は後輩たちに疎んじられることはない。ただ特別親しいわけでもなく、誰にでも平等に親切な壁山が穏やかに気遣ってくれたり、興味だか好奇心だかで寄ってくる少林寺をかまう程度だった。面倒くさがりの宍戸は親しい数人以外には近づかないし、先輩嫌いの栗松や音無とはたぶんまともに話したこともない。憂鬱だ。それでもいつまでも部室の前に突っ立っているわけにもいかず、影野は扉を引いて開けた。空気が一瞬でかたまる。そっとロッカーを回り込むと、顔を上げた五人がばらばらに挨拶を寄越した。
鞄をなるべくしずかに置くと、先輩、と壁山が影野を呼んだ。ちょっといいっすか。なに。影野は首だけで振り向いた壁山のおおきな背中に歩み寄り、まるくすわった五人の輪の中を覗き込んだ。中心にコートの絵を描いたホワイトボードが置かれてあり、そこに名前の書かれたマグネットがいくつか貼られている。風丸、と書かれたあおいマグネット（DFのものだろう）を音無が持っていたので影野は思い出す。今度の練習試合と陸上の記録会が重なってしまって、風丸は陸上に出ることになっていた。今度の試合、DF足りないんすよ。壁山が困ったようにそう言い、他の四人は難しい顔でホワイトボードを見下ろしている。先輩の意見も聞きたいんす。円堂は。おまえらでやっとけって。音無が首をかしげる。でもきっと意見程度ですねー。オーダー予想みたいなものです。
やけに快活に言う音無にあーと影野がうなづくと、だからさーやっぱりこうだって、と少林寺が松野と書かれたオレンジのマグネットをDFの位置まで下げた。いやでも上がってくるしょ、あのひとなら。そう言って宍戸が指でそのマグネットをFWまで押し上げ、やっぱおれかなぁ、と自分のマグネットをDFにずり下げる。壁山と栗松がまん中やってくれたらできるんじゃね。先輩もいるし。あー、じゃ、これは。栗松が目金と書かれたしろいマグネットをDFに置き、宍戸をMFに戻す。ザ・無難。えーこれ無難ー？宍戸と少林寺が不満そうな声をあげ、だったらこの方がましだって、と少林寺が松野をDFに下げて目金をFWに上げる。ええーこれもどうかと思うけど。つかあゆむ松野さん嫌いな。ボールと一緒に蹴っ飛ばしてくるから離れてほしいんだよ。ふふ、と思わずわらうと五人が揃って影野を見たので思わずひるんだ。あ、ごめん。先輩はどうっすか。壁山が促したが影野はかるく手を振って、もう少し考えてもいいかな、と言った。壁山はやさしい調子でうなづき、五人はまた議論に戻る。
戦力外の目金をどこに置くかにこだわる栗松（なるべく邪魔にならないとこに立っててほしいらしい）と、できるだけ松野と離れてプレイしたい少林寺はかみ合わず、さらにより堅実な方法を選ぼうとする宍戸の意見は面白いようにすれ違った。だったらおれがDF下がる、と気短なことを言う少林寺をふたりが一蹴し、しかし目金をDFに置きたがる栗松と、自分か半田をDFに下げるべきだという宍戸はどちらも譲らない。ここでいっつも詰まるんすよねぇ。壁山がのんびりした口調で言う。おれはDFやりたいひとがやればいいんじゃないかって思うんすけどねぇ。うん。影野はうなづいた。音無は。え、あたしですか。うーんと音無は考えて、いっそあたしが出ましょうか、とわらった。それもいいかもね。影野もやわらかくわらい、ちょうどそのとき扉が開く音がした。
無言で入ってきた円堂に影野はかるく手を挙げ、壁山と音無は会釈する。クッキーフレーバーを噛んでいる円堂は影野を押しのけ、壁山の肩に手をついてぐっと身を乗り出した。そこではじめて三人は円堂に気づいたらしく、それぞれ間延びした挨拶を投げかける。これ。円堂はフレーバーの食べかすがついたくちびるを親指で拭い、そのまま手を伸ばした。目金と松野をFW、栗松をMF、あとはいつも通り、にマグネットを並べかえて、円堂は手を払う。栗松MFやれ。さらにその手を横に伸ばして、音無に飲み物を催促しながら円堂は言う。人数足りないでやんすよ。DFはふたりで足りる。相手傘美野だろ。（と音無を見た。音無はポカリを渡していそいでうなづく。）十点入れて勝つからと円堂は離れていった。染岡と豪炎寺は二点であとのFWとMFは一点ずつ。できなかったらグーパンな。
五人はなんとも言えないような表情を見合わせ、いっせいに影野を見る。え。影野はうろたえ、すこし考えてから、じゃあそれで、と言った。それでもいかにも腑に落ちない顔をしている五人にちょっとわらいかけ、大丈夫だよ、とつけ加える。まぁ、やるだけやろうか。はーいと気だるげに後輩たちは腰を上げ、ボールを手にばらばらと部室を出ていった。音無が壁のいちばん目立つところに引っかけたホワイトボードを影野はちょっと指で撫でる。コートの線がにじんであたふたしていると、もー先輩触っちゃダメですよと音無がそれを描き直した。ごめんと謝って自分もボールを手に取り、影野は幸福なため息をついた。今日はたくさんしゃべった。後輩たちといると楽しい。せんぱぁいと外から壁山が呼ぶ。今いく、とぼそりと声を上げると、おまえ声まで地味なのなーと円堂が愉快そうにわらった。







反逆エトランジェ・彼ら
影野と一年生。
リクエストありがとうございました。影野は何だかんだで一年生すきだといいなぁと思っています。

黄泉ヶ辻

不健康なその肌の色を見るたびに、気が滅入って仕方がない。宍戸が薄っぺらな手のひらの間でサッカーボールを揉むように回している。泥がさあっとこびりついたボールを、ひとさし指を軸のようにしてくるくると回転させ、一度地面に弾ませてから膝で打ち上げてまた受けとめる。その膝にまるく骨が出っぱって、いつ怪我をしたことやらうす汚れた絆創膏がべったりとはりついていた。それどうした。気だるい調子で染岡が尋ねても、宍戸は黙々とボールを回している。おい。やや強い語調でふくらはぎをかるく蹴ると、うぇ、と変な声をあげて宍戸はようやく振り向いた。えあ、あ、おれっすか。あ、あーボール。あー。染岡に蹴られたことに動揺したのか、宍戸から離れていったボールはでこぼこのグラウンドを転がって水たまりにひたった。あーあー。宍戸は後ろあたまを掻きながら、泥水に浮かぶボールを見おろす。染岡さんのせいっすよ。おれかよ。仕方なく染岡も宍戸の隣に立ってそれを見おろした。染岡のきれいに筋肉がついた腕に並んだ宍戸の腕は、野ざらしの骨みたいに痩せてくすんでいる。
やーもーまじやめてくださいよ。宍戸はだるそうに首を回して、ゆっくりとその場にしゃがんだ。指を伸ばしてひたひたに濡れたボールに触れる。あーあー。なんだよおれがわりぃのかよ。完全に染岡さんのせいじゃないっすか。あーと宍戸は喉の奥でうめくような声をあげ、泥水をしたたらせるボールを持ち上げた。おまえのリフティング下手なんだよ。見てらんねぇ。ひっでぇ。宍戸は形ばかりかすかにわらい、ずぶ濡れのボールをまたゆっくり回した。宍戸の手のひらは枯れかけた木の葉に似ている。筋と血管の目立つ、くたびれたつめたい手のひら。おとなしーィ。宍戸が突然声をはり上げたので染岡は驚いた。わりー。水たまりに落とした。なにやってんのよもー傷むからやめてって言ってんじゃん！さっくんのばか！ボールを持っていったとたんに音無のローキックをくらって宍戸が沈む。だーもーおれのせいじゃねって。その言葉に音無が染岡をにらんだので、染岡は慌てて首を振った。
音無が怒りながら行ってしまうのを見送って、染岡は尻を払って立ち上がる宍戸に手を伸ばした。指が軽々と回ってしまう腕をつかんでひっぱり起こすと、ひゃひゃひゃ、と宍戸はだらしなくわらう。あざっす。あー、や、わりい。いいっすよ。宍戸は空いている腕をかくかくと振った。あおい静脈が川のようにだらだらと流れる宍戸の腕。いいんすよ。無言の染岡に、ふふふ、としずかに宍戸はわらう。そのくちびるがあまりにやわらかにわらうことに、そのすんなりと切ないことに染岡はいつでも苦しくなるのだった。不健康な色の宍戸のひふから、染岡の指が冗談みたいに浮き上がっている。ああ。染岡はふと、水がしみこむほどにはっきりと理解する。気が滅入るのは宍戸が受け入れてしまうからだ。どこにゆくにしても、なにを言われても。
あの。宍戸はそっと視線をめぐらせた。染岡さん、離して。その言葉に染岡は弾かれたように宍戸の腕を離した。ああああ、あ、わるい。や、いいっす。宍戸はさりげない調子で染岡がつかんでいた場所を木の葉の手のひらで撫でる。そこにあおぐろくあざが浮かんでいた。まるで代わりの目玉のように。おまえって。染岡は言いかけて口をつぐむ。口にしたら逃げてしまうもの、を、逃がさないようにしっかりと握りながら。宍戸は首をかしげ、足元に転がるボールを拾い上げた。さっきみたいに指で回し、それをしながらひとりごとみたいに言う。どーしょーもないって、つらいっすね。その言葉の重みを量りかね、染岡は黙った。おれ、染岡さんにだけは気づかれたくなかったのに。どうして、と問いかける前に、その答えはもう染岡の中にあった。逃がすまいとつかんだ手のひらの中で、あわれに苦しくもがいている。中学卒業して高校行って大学とか行っても、あんたにだけは二度と会いたくないっす。そう言う宍戸の横顔がさびしくやさしくわらっていた。
宍戸の手のひらから泥水が涙のようにしたたっている。染岡は右足をかるく引いた。ほそい脇腹を思いきり蹴りつけるその瞬間にすべては逃げていってしまって、だけど染岡にはそれ以上は必要なかった。それこそがあの瞬間の答えだったのだ。グラウンドに転がる骸のようなからだを、やっぱり気が滅入るな、と染岡は見下ろす。絆創膏がべろりと剥がれて、ぐずぐずの傷口が覗いた。死んだように寝ころんだまま、宍戸は遠くを見つめている。髪の毛に隠れた目がまばたきをするのが見えたような気がして、染岡はいそいで目をそらした。宍戸といると苦しい。（でもそれは理由ではない。）葛藤がゆっくりと、ふたりの終わりに近づけてゆく。すり減らすだけの毎日さえも、宍戸はわらって受け入れてしまうのに。







黄泉ヶ辻
染岡と宍戸。
リクエストありがとうございます。わたしもこのふたりすごくすきです。

つむぎ糸ひくてあまたにららららら

ペットボトル片手に円堂が河川敷をあるいていると、ゴールポストにつながれた犬をかまっている塔子の背中が目に入った。そおっと後ろから近づいて、両ひざをその背中にぶつける。うわっと塔子はよろけて振り向くが、円堂をみとめたとたんにとがったまなざしがふわりとゆるんだ。塔子は色とりどりのキャンディがつまった瓶がプリントされたしろいTシャツに、ふくらはぎまでをゆるく覆うチョコレート色のパンツを身につけている。水玉模様のやわらかそうなサンダルから覗く足の爪はなにも塗らない透明なままで、円堂は、いいな、と思った。よう。片手を挙げると、塔子はにっとわらって奇遇だねと言った。稲妻町に戻ってきて三日。塔子はしらない町をとうにあるき尽くして満喫している。
立ち上がろうとしない塔子の隣にしゃがんで、円堂も犬の鼻先を撫でた。くろい毛がくるんくるんにカールした、やさしい目をしたキャバリエ犬。こいつどうしたの。両手で犬の顔を挟むように撫で回している塔子に円堂はそう尋ねる。飼い主さんがお買い物に行ったから、留守番してるんだって。へえ、言ってることわかるんだ。わかるよ。塔子は自分の鼻を犬の濡れた鼻に押しつけて、くふふ、とわらう。ちょうどそのとき、飼い主らしきワンピースの女性が戻ってきたので、ふたりは弾かれたように立ち上がった。塔子は名残惜しそうだったが、なんとなく円堂はその手を引いて急かす。リードがとかれ、キャバリエは行ってしまった。つないだのとは逆の手をちいさく振る塔子を肩越しに見て、円堂はわずかにくちびるを尖らせる。塔子の華奢な指に、犬の抜け毛がたくさん絡まっていた。手を洗おう。なんとなく手を離せないまま、円堂は水飲み場を見る。手ぇすごいことになってるね、と、肩越しにちらりと見た塔子は自分のてのひらを見つめてびっくりしていた。
稲妻町に知り合いのいない塔子は、夏未の家に間借りしている。秋や春奈がまいにち来てくれるんだ。ばしゃばしゃと派手に水をはね散らかしながら塔子は言う。あたしより夏未のほうが嬉しいみたいでさ。おかしいよ。ふうんと円堂は生返事をしながら、水のしたたる手でボトルのキャップをひねった。しそペプシをひとくち流し込んで、塔子に差し出す。くれるの。まずいけど。ひひっとわらうと塔子もわらってボトルを受け取り、Tシャツのすそで飲み口をくるんと拭った。そうしてひとくち飲み込んでから、またそこを拭う。まっずい！けたけたとわらう塔子の、そういうところがいいのだと円堂は常々思っている。あけすけなくせに潔癖で、踏み込むことをよしとしない。つないだ手だって居心地が悪そうに固まっていた。そういうところが、いいのだ。最後の一線を譲らないだけでなく、誰にも感じさせることすらしない。壁山にどことなく似ている気がする。塔子は完璧なディフェンダーだ。そういうところがいい。
今から見舞いに行くのだと言ったら、じゃあ花を摘まなきゃと塔子は言った。あたし、四つ葉のクローバー探すの上手だよ。シロツメクサが固まって咲いている草むらにひざを埋めて、塔子は楽しそうに鼻歌を歌っている。円堂も隣にしゃがみ、そっと塔子の腕に触れた。髪の毛越しに、こめかみにくちびるを押しつける。塔子はなにも言わずに、途切れた鼻歌が残ったくちびるを結んだ。おれんちに来ればよかったのに。すべらかなひふに少しだけ指をくい込ませると、塔子はいたいような笑顔を浮かべた。円堂はそういうとこ、やさしくないよね。円堂のジーンズのひざが草の汁に染まる。塔子の華奢な指は、もう一本目のクローバーを探し当てていた。その指に自分のそれを重ねて、そのまま連れてゆきたかった。その指がさみどりに埋没していくのを、見守るだけではだめだったのだ。
塔子は色とりどりのキャンディがつまった瓶がプリントされたしろいTシャツとふくらはぎまでをゆるく覆うチョコレート色のパンツに水玉模様のやわらかそうなサンダルを身につけて、稲妻町から逃げたそうにしていた。夏未と一緒にたべるごはんはうまいよ、なんて、屈託なくわらったりキャバリエをかまったりしながら。この町では誰もがみなどこかに寄る辺を持っていて、その濃すぎる空気がゆるやかに塔子を疲弊させる。だからその手を取らずにはいられないのだ。塔子がそれを嘆いてしまう前に。円堂がそれを認めてしまう前に。乾いた四つ葉のクローバーの束は、あとから半田のベッドに投げ込んでおいた。円堂の願いは叶わない。なぜなら理由が死んだからだ。






つむぎ糸ひくてあまたにららららら
円堂と塔子。
リクエストありがとうございました。勝手にカプっぽくしてすみません。

17話

福岡マタギ黙示録ダイスケ。

雑記

なんと！
もう半年です。
早いですねー。
いつも来てくださってありがとうございます。
拍手もたくさんありがとうございます。
ときどき連打していただいているのがうれしくてニヤニヤします。
ともかくありがとうございます。
感謝感謝に感謝を重ねて感謝します。
半年前は冬でしたねぇ。

あ、なんかリクエストとかあったら書きます。半年なんで。
なければいいです。
これからもダラダラやっていきますので、暇潰しとかで読んでくださるとうれしいなーと思います。
よろしくお願いします。